1992年，由该中心投资建成的参观中心正式开放，参观中心通过多媒体演示、图片展览、水族馆、模拟南极环境等帮助游人了解和体验南极大陆的情况。参观中心的“室内冰雪体验”参观中心的多媒体演示首先带领观众从直升机的角度，领略南极令人震撼的地貌和环境，让游人明白一个道理：南极这个神秘的世界不但是地球上最美丽、最艰苦，而且也是对地球最重要的地方。然后游人可穿上参观中心提供的防寒服，进入摄氏零下18度的“室内冰雪体验”馆。

在基督城，个愿望就没有那么难以实现，因为从基督城国际机场徒步只需八分钟路程的国际南极中心（International Antarctic Center）。

顶着新西兰旅游局“最诱人”旅游奖的光环，国际南极中心带给游客对南极的初体验也绝对是震撼的。在这里可以体会南极一年里动人的四季，观看在四个月的常夜后转换成常昼的景象；在露营区（Camp Site & Snow Mobile）里，看看人们在南极旅行中到底如何生存，极地里的帐棚究竟是什么模样，吃的是哪些东西，究竟需要哪些装备，并且还能跟这些极地里才有的景象合照留念；想真实感受南极冰天雪地的情景，在雪与冰的体验（Snow & Ice Experience）里旅客就能亲身体会，要进入这一区，旅客先得穿上防滑的雪鞋以及提供的大厚外套，否则零下40度的威力可是让人吃不完兜着走。所有防护措施做好，旅客可以尽情在里面滑下雪坡，探测雪洞，领略真正寒风刺骨的味道，这里设定的温度与溼度与南极一模样。

国际南极中心另一项非去不可的地方就是多媒体中心（Audio Visual）。用25万片的幻灯片制作成的多媒体影片，以弧形的画面和移动的音效让观众身历其境的感受到南极真实的一切。旅客可以看到春天来临时，地衣植物将南极点缀缤纷生气的模样，欣赏企鹅看似笨重却又敏捷地在海底寻找食物的可爱神情，或者感受纯白世界里冷冽的风呼啸耳边的情景；在短短的20分钟里，就好像神游了一趟南极，让人看完久久不能忘怀南极不可思议的美。